Другнур проснулся в отвратительном настроении. Во рту, словно кошки нагадили, голова гудела, отекшие глаза не спешили открыться. В рыжих космах длинной бороды запутались крошки и мелкий мусор. Вот во что выливается сходка с нортами и Алкашом. А ведь сколько раз говорил ему один мудрый инк: "Пить нужно с умом!" Теперь до полудня работать не получится, так и будет ходить старый гном из угла в угол, да поправляться освежающим элем, кои запасы всегда имеются в наличии у работяги. – О, дакст! И какая фейри стащила весь эль??? – Воскликнул гном, не обнаружив ни одной склянки с живительным напитком. Другнур вновь перерыл комод на кухне, заглянул на полки и под стол, затем прошел в кабинет, который так же служил ему и спальней, пошарил по ящикам стола, но нигде не нашел ни одной заветной бутылочки. Выругавшись, злой как черт гном надел куртку и отправился поправлять здоровье в таверну. Утро выдалось хмурым, как и настроение старого мастера. Гном шел к Диким Землям в сизом густом тумане. Утреннюю тишину нарушали лишь цокот копыт пробегающих мимо найтморов, да утробные вздохи духов земли, тут и там проявляющихся в редких туманных просветах. – Лишь бы не нарваться ни на кого в таком виде. – Думал Другнур, пытаясь пятерней привести в порядок растительность на лице. Вскоре впереди замаячила Площадь Пяти Углов. Гном шел, и чтоб не скучать, мечтал о том, как сейчас он придет в Таверну. Как хозяин заведения подаст ему добрую тарелку яичницы с беконом, шипящую поджарку прямо со сковороды и щедрый ломоть нежнейшего хлеба, ну и, конечно, большую кружку ледяного эля. А лучше сразу две. Из этого приятного состояния гнома вывел резкий противный свист. Размечтавшийся Другнур слишком поздно заметил странную невысокую фигуру на своем пути. Чудище, похожее на древнего ящера, не имело одежды, а было покрыто прочной чешуей, такую не просто пробить даже мечом. Острый птичий клюв скривился в гримасе, а длинный тонкий хвост нервно подергивался в предвкушении боя. В одной лапе монстр сжимал острый кинжал, в другой – грозный щит. "Кобольд!" – Подумал гном, автоматически занимая защитную позицию и выставляя перед собой тяжелый кузнечный молот, без коего он никогда не покидал мастерской. Схватка была жаркой. Гномы – сильный и выносливый народ, но как справится с юрким, ловким кобольдом, который легко отбивается от ударов щитом, заряженным магическими рунами? Как противостоять мощному тарану? Что противопоставить магии Проклятых, чье создание явилось Другнуру в самый неподходящий момент? Естественно, гном был повержен. Уже потом, когда мерзкая тварь ушла прочь, а гном еле-еле доковылял до своего друга Старого Алкаша; когда на синяки были наложены примочки из водяники, а в желудке плескался терпкий самогон; гном и торговец обсуждали свалившуюся на Макондо напасть. – Ну, вот мало нам фейри, теперь новые неприятели пожаловали. Наверняка ведь не торговать приплыли. – Это уж точно. Агрессивны они без меры. И повоевать любят, и уж если где-то в горах поселились, хуже крыс будут, не выведешь. Тут или самим перебираться, или воевать с ними. И воевать не на жизнь, а на смерть. – Ох тыж, опять воевать. Я-то думал, что на острове хранителей, под их защитой пожить на старости лет спокойно. Ан и тут война. – А ты что хотел. По всему миру создания проклятых головы поднимают. Правда, Хранители сказывали, скоро быть новой большой войне. Но нет уже героев как раньше. Вот дед мой рассказывал… – Да погоди ты со своими байками стародавними, когда и трава зеленее была и эль крепче. С кобольдами-то нам что делать? – Что делать, что делать... Бить их!- Тут Другнур со всей силы стукнул кружкой по столу. - Бить их так чтоб они залезли в те норы, откуда выползли, и свой длинный хвост из них показать боялись. – Так прям вот все и ломанутся их бить. – Всплеснул руками Старый алкаш. – А куда ж денутся. – Гном хищно оскалился. – Кобольды не из тех с кем договориться можно. Тут или они нас или мы их. По-другому у настоящих воинов не бывает. А то выйдешь порой в рощу, а там… Валяются на травке, брюхо оторвать не могут, яблоки да ягодки собирают, как коровы какие-то. Тьфу, стыдоба. – Тут ты прав, из бойцов в крестьяне подались. Нехорошо это. – Да и добыча с кобальтов знатная бывает. Сами кобольды жители подгорные, как и мы, руду у них найти можно и другие ценные припасы. Да и другие вещички интересные попадаются. – Вещички интересные? – Глаза старого прощелыги алчно заблестели. – Типа веера Фейри ледяного? – Ну нет... Такую красоту кобольдам повторить не по силам. Но и у них стоящие поделки случаются. Так что глядишь и пополнишь свой ассортимент трофеями. А может, и я скупать начну. Но что-то я засиделся, пойду в ратушу, предупрежу хранителей, кто у них на острове обосновался. Так в Макондо появились новые жители – Кобольды. Чаще всего их видели в горных районах – у Скалистого Побережья и у Южного Болота. Ходят слухи, что эти монстры всего лишь разведчики, и скоро нам предстоит встретиться с гораздо более сильными противниками: Кобольдами – воинами и Кобольдами – шаманами. Как знать, поживем – увидим!
